鳄蜥是首先由中国人发现的爬行类动物之一。1928 年 5 月，中山大学生物 系师生在广西金秀县罗香乡大瑶山开展生物学野外考察时，采集到 28 号躯干圆 柱形、尾巴侧扁形似小鳄鱼的陌生爬行动物标本，后来将其中 2 号赠送给德国柏 林动物博物馆。1930 年，德国著名动物学家 Ernst Ahl 对该标本进行鉴定，根 据其形态特征，把它们命名为 Shinisaurus crocodilurus(鳄蜥) ，在动物分类 上的地位比较独特， 隶属于爬行纲有鳞目蜥蜴亚目鳄蜥科鳄蜥属， 为独科、 独属、 独种。20 多年后，有分类学家根据头骨和皮肤的特征，认为把鳄蜥归入异蜥科 Xenosauridae，鳄蜥科降为亚科(McDowell & Bogert，1954)。这种分类方法维 持了很长一段时间。新的研究表明，对鳄蜥骨骼除具有一般蜥蜴的特征外，还有 一些原始的特征，如头骨为古腭形、头背部皮肤具有真皮 骨板等，认为鳄蜥是比较原始的蜥蜴，与异蜥科的差异显著，提出恢复科的分类 地位(胡其雄等，1984) 。鳄蜥躯干圆柱形， 尾巴侧扁似鳄鱼， 尾背面有由大鳞形成的两行明显的纵脊， 鳄蜥因此特征而命名。 一般雄性鳄蜥头体长 156-360 mm， 雌性鳄蜥头体长 156-360 mm。鳄蜥的性二形分化不明显，但从外形上看，由头部和腹侧面的特征可以区分 出雄性和雌性。雄性个体的头大而强壮，成年时腹侧的红色明显。