刀背麝香龟又叫剃刀龟，她最具特点的就是背甲的形状，很多时候我们不用根据背甲的颜色、头部的特征等等，就可以一眼判断出剃刀龟，也是蛋龟品种里面最容易辨认的一种。

　　背甲具有明显的脊棱，形成陡峭的斜坡。盾片呈浅棕色至浅橙色，并带有深色的小点或放射状条纹，以及深暗色的边沿。这些图案在老年龟身上可能会褪去。腹甲黄色，喉盾缺如，所以只有10枚盾片。在胸盾和腹盾具有单个略具形态的铰链关节。鼻部略呈管状伸出。下巴上长有触须。

　　与其它麝香龟不同，本种十分害羞，它们极少咬人，或释放异臭。它们于三月至十一月间活动，并时常晒背。在一些良好的栖息地，一英亩内其群落密度可达到100只以上，在这些地方，渔人下饵时捕到的龟可能会多过鱼。

　　所谓麝香，其实应该是为了保护自己，震慑敌人，而放出的一种异臭。不过这都发生在新近捕获的野生个体身上，在人工饲养下，几乎是没有机会闻到的。