法律意义上的交通事故和日常生活中认为的交通事故是有较大区别的，其中最容易混淆的就是，交通事故一定是发生的法定道路上的交通事故。凡乡、村自行修建的道路(机耕道)和自然通车形成的道路以及住宅楼群道路、机关团体单位的内部道路、厂矿企事业专用道路以及尚未交付使用的新建道路等，均不属于法定道路。在这些路上发生的车辆事故(非道路交通事故)，也不属于道路交通管理范围，公安交警部门不具有法定管理的职权。非道路范围包括：
(1)自建自管未列入规划的城市巷弄或村间路，或者称自行修建并自行负责管理的路面;
(2)用于田间耕作的农村铺设的水泥路、沥青路、砂石路等机耕路;
(3)村民宅前宅后建造的路段或自然通车形成的路面;
(4)封闭式住宅小区内楼群之间的路面;
(5)机关、团体、单位的内部路面，厂矿、企事业单位，火车站、机场、港口、货场内的专用路面;
(6)撤村建居后尚未移交公安交通部门管理的路段;
(7)凉晒作物的场院内;
(8)断路施工而且未竣工或已竣工未移交公安交通部门管理的路段;
(9)其他未列入公共交通管理范围的路段
大量的这类非道路交通事故，若无人受理，或受理后在处理上存在很多实际困难，导致事故不能得到及时适当的处理，也会给社会带来不稳定的隐患。鉴于此，道路交通安全法第七十七条“车辆在道路以外通行时发生的事故，公安机关交通管理部门接到报案的，参照本法有关规定办理。”的规定，将非道路交通事故也交由公安交警部门比照道路交通事故进行处理。