包括完全照抄他人作品和在一定程度上改变其形式或内容的两种形式。是一种侵犯他人著作权的行为。
如果情节较轻，构成民事侵权，侵权有四个要件：实施了侵害的行为；造成了损害的结果；行为和结果间具有因果关系；行为人具有主观过错性。在抄袭中，实施了抄袭的行为，因而导致了著作权人的名义和间接利益的损害，抄袭者主观是有过错的，所以抄袭构成了侵权，抄袭者要承担民事赔偿责任，还需要赔礼道歉，为著作权人恢复名义等。
如果情节严重，还可能构成侵犯著作权罪，这是以营利为目的，违反著作管理法规，未经著作权人许可，侵犯他人的著作权，违法所得数额较大或者有其他严重情节的行为的犯罪。需要承担刑事责任了。
2.法律依据：《中华人民共和国著作权法》 第四十七条 有下列侵权行为的，应当根据情况，承担停止侵害、消除影响、赔礼道歉、赔偿损失等民事责任：
(一)未经著作权人许可，发表其作品的;
(二)未经合作作者许可，将与他人合作创作的作品当作自己单独创作的作品发表的;
(三)没有参加创作，为谋取个人名利，在他人作品上署名的;
(四)歪曲、篡改他人作品的;
(五)剽窃他人作品的;
(六)未经著作权人许可，以展览、摄制电影和以类似摄制电影的方法使用作品，或者以改编、翻译、注释等方式使用作品的，本法另有规定的除外;
(七)使用他人作品，应当支付报酬而未支付的;
(八)未经电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品、计算机软件、录音录像制品的著作权人或者与著作权有关的权利人许可，出租其作品或者录音录像制品的，本法另有规定的除外;
(九)未经出版者许可，使用其出版的图书、期刊的版式设计的;
(十)未经表演者许可，从现场直播或者公开传送其现场表演，或者录制其表演的;
(十一)其他侵犯著作权以及与著作权有关的权益的行为。
