追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪或者侵权行为的有效期限。犯罪行为已经超过法律规定的追诉时效期限的，不再追究其法律责任;如果已经被追究了法律责任，该案件应当予以撤销。
刑事案件追诉时效的期限是根据各种犯罪法定刑的轻重，分别规定长短不一的追诉时效期限：
1.法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉时效的期限为5年;
2.法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉时效期限为10年;
3.法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉时效的期限为15年;
4.法定最高刑为无期徒刑、死刑的，追诉时效的期限为20年。如果20年以后认为必须追诉的，报请最高人民检察院核准后，仍然可以追诉。