字长是指在同一时间中处理二进制数的位数。通常称处理字长为8位数据的CPU叫8位CPU，32位CPU就是在同一时间内处理字长为32位的二进制数据。二进制的每一个0或1是组成二进制的最小单位，称为一个比特（bit）。字长由微处理器对外数据通路的数据总线条数决定。