动车组的车次命名以“D”打头（“动”的拼音首字母），而高速动车的车次命名以“G”打头（“高”的拼音首字母)，我们可以凭借这个区分它是高铁还是动车。高铁的轨道和动车的轨道相比，高铁的轨道要求更高。高铁的线路为无渣轨道，就是轨道及轨枕下面没有石子而是整块的轨道板。而动车是在有渣铁轨道上运行的。在中国，动车、高铁又分别代指不同的铁路线路类型。动车是指时速在200公里级别的铁路线路；而高铁则指时速在300公里级别的铁路线路。

动车、全称动力车辆，是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢两大类。动车装配有驱动车轮，而与之相对应地无驱动装置车辆就是拖车。列车要能在轨道上正常运行，就必须有动车为整列火车提供足够牵引力，但可以不挂没有动力的拖车。

动车是安装有车轮驱动机器设备的铁路车辆，而不是动车组。不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车等都有动车。

高速铁路简称高铁，是指基础设施设计速度标准高、可供火车在轨道上安全高速行驶的铁路，列车运营速度在200km/h以上。