以华硕电脑，Windows7系统为例，Tab键是tabulator（制表键）的缩写，由此可以看出，它的最原始用处是用于绘制表格，准确地讲，是用来绘制没有线条的表格。

因为早期的电脑不像现在的图形界面可以用鼠标来绘制，通常都是用键盘控制字符的对齐，为了使各个列都可以很方便的对齐，在制表时，就需要频繁地使用到这个键，这也是它的名称的由来。