计算机系统中通常所说的内存是指随机读写存储器(RAM)。在单片机系统中，数据存储器用于存放可随时修改的数据。数据存储器扩展使用随机存储器芯片，随机存储器简称RAM。对RAM可以进行读/写两种操作，但RAM是易失性存储器，断电后所存信息消失。

按其工作方式，RAM又分为静态和动态两种。静态RAM只要电源加电信息就能保存；而动态RAM使用的是动态存储单元，需要不断进行刷新以便周期性的再生才能保存信息。动态RAM的集成密度高，集成同样的位容量，动态RAM所占芯片面积只是静态RAM的四分之一；此外动态RAM的功耗，价格便宜。但扩展动态存储器要增加出刷新电路。因此，适用于大型系统，在单片机系统中使用不多。