常用散热器按构造可分为铸铁、钢制和其他材质（铝、混凝土)散热器；按其结构形状分为管形、翼形、柱形、平板形等；按其传热方式分为对流型（对流换热占60%以上）和辐射型(辐射换热占60%以上）。

散热器将机械或其他器具在工作过程中产生的热量及时转移以避免影响其正常工作的装置或仪器。常见的散热器依据散热方式可以分为风冷，热管散热器，液冷，半导体制冷，压缩机制冷等多种类型。