纸杯传话筒是固体声波震动传递原理，当声源在传声筒的一端发生震荡时，纸杯的物理结构能有效地将声音聚集并且减少声音的扩散，经过中间的绳子最后传进另一端的纸杯中。

声音的产生是由于物体的振动，声音是物质振动产生的波动，需要靠介质传播才能听到。凭着这一原理，于1876年贝尔与他的助手华特生发明了电话机。

贝尔在接通、断开电源时，发现螺旋线圈里发出轻微的沙沙声，这件事给贝尔一种启示：能不能用电流来传递声音，贝尔向一位老教授约瑟夫·亨利请教，得到支持。亨利说：“你的发明理想很好，努力干”就这样，贝尔着手研究电话。

他对电磁学不大熟悉，就刻苦自学这方面的基础知识。另外，他请了一位18岁的电学技师华特生与他合作。他们在两个房间里装了电话机，中间安装了电线。经过一次次试验，都没有听见对方的声音。

1876年3月10日，贝尔往电池中加入硫酸，不小心，硫酸溅到他的腿上，顿时像被火烫了似的，疼痛异常。贝尔连忙喊：“华特生，你快来”谁知华特生竟在电话机里听到了贝尔的呼救声，连忙奔过来。首先倒不来救贝尔，而是紧紧拥抱贝尔，祝贺他试验终于成功了.