灯泡亮度由灯泡的实际功率决定。灯泡发亮是灯丝因为高温而发光发热，灯丝发热发光由通过的电流大小决定，而在灯丝不变的情况下，电压越大，流经的电流越大，发光发热越强烈。

灯泡是根据电流的热效应原理制成的。灯泡接上额定的电压后，电流通过灯丝而被加热到白炽状态，因而发热发光。从而在工作时，将电能转化为内能和光能。

相同的灯泡电阻一样，可以看实际电压和实际电流，如果不同的灯泡的亮度只能由功率决定，因为功率是单位时间内电流做功的多少，所以不同灯泡只能看功率不能看电压或电流。

在串联电路中P等于I2R：电流相等，电阻大的实际功率大，灯泡更亮。

在并联电路中P等于U2/R：电压相等，电阻大的实际功率大，灯泡更亮。