维克托·萨涅耶夫1945年10月3日出生，少年时代热衷于跳高运动，由于膝部受伤，后来改练跳远和三级跳远。1964年18岁的萨涅耶夫获得了欧洲青年比赛跳远和三级跳远两项冠军。1967年他的跳远成绩为7.50米、三级跳远为16.67米，都已达到世界一流水平。为了在来年的奥运会上取得好成绩，他做出了明智的选择，决定主攻三级跳远。

　　1968年10月17日，在第19届奥运会上，萨涅耶夫与世界著名选手普鲁登西奥和詹蒂 。勒争相刷新世界纪录，最终萨涅耶夫技高一筹，不但夺得金牌，而且创造了17.39米世界纪录。1972年在第20届奥运会上，他以17.35米的成绩蝉联冠军。同年10月17日萨涅耶夫以17.44米的成绩再次创造世界纪录。三跳的远度和比例为：6.50米(37.3%)、4.93米(28.7%)、6.01米(34%)属于典型的“高跳型”技术。

　　1976年萨涅耶夫第三次夺得奥运会金牌，成绩为17.29米。1980年，35岁的萨涅耶夫本来没有获得国内奥运选拔赛的前三名，但前苏联体育当局破例让他参加了第22届奥运会。他不负众望，以17.24米的成绩夺得银牌，险些完成四连冠的伟业。萨涅耶夫4次参加奥运会，夺得三金一银，在奥运史上是获三级跳远金牌最多的运动员。

　　从1968年至1976年，他三次创造三级跳远世界纪录，连续9年在这个项目上排名世界第一。美国《田径新闻》评选他为“70年代世界最佳男子田径运动员”。