现代五项是由“现代奥林匹克之父”法国人顾拜旦先生发起并创立的项目，这项运动经改进后在大约一个世纪前进入奥运会。现在，2000年悉尼奥运会又增设女子现代五项项目，为此将男子项目的参赛人数从32人减少到16人，为女子项目留出16人的名额。

　　现代五项运动从开始设立直到1948年,行政管理隶属于国际奥委会。之后，来自瑞典的加斯托法·迪尔逊建立了国际现代五项联盟(UIPM),并担任首届主席，斯文·托非尔特任秘书长。1960年,冬季两项运动(越野滑雪和步枪射击)进入奥运会并参加国际现代五项联盟这个组织,从此该组织更名为国际五二联盟(UIPMB)。

　　1998年9月26日,国际冬季两项从国际五二联盟中分离出来,形成了国际现代五项联盟和国际冬季两项联盟组织。多年来,这两个组织在市场开发等多方面始终保持着密切的联系和往来。国际现代五项联盟规定,所有参赛运动员都必须在一天内完成现代五项比赛的5个项目。每个单项都有一个计分体系,基本分为1000分。在国际现代五项联盟组织的正式比赛中,现代五项比赛顺序可以有一定的变化,但跑步必须是最后一项。

　　在2008年北京奥运会之后，国际现代五项联盟对规则进行了重大修改，把跑步和射击两个项目合并在了一起，变成了跑射联项。

　　2000年悉尼奥运会又增设女子现代五项项目，为此将男子项目的参赛人数从32人减少到16人，为女子项目留出16人的名额。比赛。悉尼奥运会将保留这些变化，即不设团体比赛，比赛时间也是一天。

　　从2012年1月1日开始，现代五项中跑射联项的射击正式由气手枪改为了激光枪和激光靶，使运动员不用再装子弹进行射击。

　　从2013年1月1日开始，跑射联项中跑步的总距离由3000米变更为了3200米，而3×1000米就更改为4×800米跑步。这五项比赛考察的是运动员的耐力和综合素质。