背影全文可分为三个部分：第一部分为第一至第三段，交代人物，叙述跟父亲奔丧回家的有关情节，为描写父亲的背影作好铺垫。第二部分为第四至第六段，写父亲为“我”送行的情景，重点描写父亲的背影，表现父子间的真挚感情。最后一段为第三部分，以泪光中再现的“背影”作结尾，写对父亲的思念。
《背影》是现代作家朱自清于1925年所写的一篇回忆性散文。叙述的是作者离开南京到北京大学，父亲送他到浦口火车站，照料他上车，并替他买橘子的情形。在作者脑海里印象最深刻的，是他父亲替他买橘子时在月台爬上攀下时的背影。作者用朴素的文字，把父亲对儿女的爱，表达得深刻细腻，真挚感动，从平凡的事件中，呈现出父亲的关怀和爱护。
1917年，作者的祖母去世，父亲任徐州烟酒公卖局局长的差事也交卸了。办完丧事，父子同到南京，父亲送作者上火车北去，那年作者20岁。在那特定的场合下，作为父亲对儿子的关怀、体贴、爱护，使儿子极为感动，这印象经久不忘，并且几年之后，想起那背影，父亲的影子出现在“晶莹的泪光中”，使人不能忘怀。1925年，作者有感于世事，便写了此文。
全文通过对父亲在车站给儿子送行情景的描绘，表达了父亲对儿子无微不至的热爱，和儿子对父亲的百般怀念。通过一条与众不同的途径，反映了一种在旧道德观念的冰水退潮时，人与人之间的关系——特别是父子关系中最真诚、最动人的天伦的觉醒。
