1、经验论又称“经验主义”。与“唯理论”相对。是旧哲学认识论中的一派，主张感性经验是知识的唯一来源。有唯物主义经验论和唯心主义经验论。欧洲近代哲学史中，唯物主义经验论的主要代表有弗·培根、霍布斯、洛克、狄德罗、霍尔巴赫等人。他们认为，人的一切知识都来源于感性经验，是建立在感性知识之上的，感性经验是客观世界的反映，只有感性经验最可靠。就他们对经验的唯物主义解释和反对中世纪经院哲学的“神启”论来说，是正确的，起过积极作用。

2、唯理论又称“理性主义”。与“经验论”相对。旧哲学认识论中的一派。它只承认理性认识的可靠性，贬低感性认识的重要意义，否认理性认识依赖于感性经验。有唯心主义唯理论和唯物主义唯理论之分。唯心主义唯理论的代表有柏拉图、笛卡尔等。柏拉图把神秘的“理念”作为世界的本质和基础，根本否认物质世界的独立存在，否认客观世界是认识的对象和来源，认为一切真实的知识，只是不朽的灵魂对理念的回忆。