1、小指的是眼前的小利益、小事情，“大”指的是重要大事，大利益。

2、这句话出自汉代刘昼的《新论·贪爱》：灭国亡身为天下笑，以贪小利失其大利也。“因小失大”的意思是为了眼前的小利益而影响另一个重要的事情，得不偿失。这句话现今用来比喻喜欢贪小便宜的人。