夜市，最早出现于唐代后期的大城市。杜荀鹤有诗句：“夜市卖菱藕，春船载绮罗”，可知唐代“夜市”比较繁荣。

　　在现代，夜市为主要于夜间做买卖的市场，可能贩售杂货、衣服、食品、烧烤、电器零件等任何东西。夜市常是热带、亚热带国家的重要观光景点，在大陆开封、苏州等许多地方以及台湾、香港等地，夜市都是平民生活文化的重要代表之一。在夜市里最主要的活动便是浏览，此处的东西多半很普通。小吃则是夜市另一个吸引人的部分。在不同地方的夜市，小贩们都会提供各式各样的当地小吃或者快餐。