1、宗法是按照血统远近以区别亲疏的，嫡长子继承是最突出的特点。早在原始氏族时期宗法就有所萌芽，但作为一种维系贵族间关系的完整的形成和出现，则是周朝的事情。

2、在宗法下，“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”（《左传》桓公二年），形成了系统而完整的。宗法的一个关键是严嫡庶之辨，实行嫡长子继承。其目的在于稳固贵族阶级的秩序。