1、汉武帝时，西汉大臣苏武在天汉元年奉命出使匈奴被扣留。匈奴威胁利诱想他投降；后将他迁到北海边牧羊，扬言公羊生子方可放他回国。苏武留匈奴十九年持节不屈。至始元六年获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。

2、苏武牧羊，汉语成语，拼音是sū wǔ mù yáng，意思是苏武宁死不屈情愿牧羊也不投降匈奴。出自清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》。