萎缩性鼻炎是一种缓慢进展的特殊性慢性鼻炎，特点是鼻黏膜干燥、萎缩，下鼻甲体积缩小，鼻腔增大，嗅觉障碍，鼻腔内有大量黄绿色脓痂形成，带臭味者称为臭鼻症。严重者伴有下鼻甲骨质的萎缩，细菌等微生物在痂皮下繁殖，蛋白质腐败分解，产生恶臭。萎缩性鼻炎病因不明，学所虽多，但是目前并没有有力的佐证，一般来说以下因素可造成萎缩性鼻炎。

遗传因素说

萎缩性鼻炎有明显的家族倾向，也可能与同一家人，生活条件和环境有关系，是否真的属于遗传病，还缺乏证据。

缺乏营养

营养不良，特别是维生素缺乏，比如缺乏维生素A、维生素B2、维生素D、维生素E与萎缩性鼻炎有密切关系。

内分泌紊乱

因为本病常发生于女性青春期，并在月经期症状加重，所以很多学者猜测，萎缩性鼻炎与性激素分泌紊乱有关。

免疫缺陷

近年来研究发现，萎缩性鼻炎患者多有免疫功能紊乱的情况，所以也有学者猜测这是一种自身免疫病。

肥厚性鼻炎

萎缩性鼻炎是肥厚型鼻炎的晚期表现，由于纤维组织过分增生，粘膜血管和淋巴血管受压，粘膜血液循环受阻，腺体功能受累导致萎缩。

慢性鼻窦炎

因为鼻涕经常刺激鼻腔粘膜，促使纤维组织增生，妨碍粘膜营养，因而发生萎缩性变化。

职业因素

工作于高温环境或者空气中含有高浓度灰尘，或者化学刺激气体者，呼吸道粘膜易受损伤，长期以往容易引起萎缩性鼻炎。

鼻腔特异性感染

萎缩性鼻炎长发生于慢性特异性感染中，比如结核、麻风病等。