1、1928年6月，蒋介石联合新军阀冯玉祥、阎锡山和李宗仁发动对奉系军阀张作霖的“二次北伐”。

2、国民革命军派出孙殿英部前往剿抚，路途中，孙殿英见到了许多被拆毁的东陵殿宇木料在盗运，各种小强盗小百姓推着的木料小车激发了孙殿英的灵感。

3、接着他听到了悍匪马福田进驻马兰裕准备盗陵，他感觉到时机来了。孙殿英借机调动一团兵力，以军事演习为名封锁了马兰峪，到处张贴告示进行军事演习，掩人耳目。

4、并令工兵营用火药炸开清慈禧太后之墓，将其中珍宝洗劫一空，这就是骇人听闻的“东陵盗宝”事件。