1、莫宣卿于唐宣宗大中五年（公元851）中状元，时年仅17岁，诞生在封开县麒麟山下一条秀美僻静的小山村。 是广东第一位状元，而据封开莫宣卿状元研究会秘书长陈楚源介绍，他也是中国有科举制度以来至清末有记载的640多名状元中最年轻的一位。在被视为“南蛮”的落后地方，一个少年一举压倒全国众多才子，在长安城轰动一时。传说宣卿中状元时，唐宣宗赐宴诗：“南方远地产奇才/突破天荒出草莱/神鲤跳翻三尺浪/皇都惊震一声雷。”

2、然而，莫宣卿的生命太短促了。专家考证，他在34岁那年回乡，离乡上任前夕不幸染上疟疾，在故里去世。