1、历史上第一次冰河时期是新太古代大冰期。它是已知地球上最早的大冰期。以加拿大南部和美国大湖区西部的休伦群高干达组冰碛层为代表。该地层年代为距今27到23、5亿年前。另外。在南非、澳大利亚西部、印度都有这次冰期的产物。此次大冰期持续时间约4000万年。

2、冰河时期（Ice Age）又称冰川期，指地球在某些年代里陆地和海洋都被冰层覆盖的时期。这些冰封地带比现在受冰封的地域广阔得多。