1、诏书是皇帝布告天下臣民的文书；

2、在周代，君臣上下都可以用诏字，秦王政统一六国，建立君主制的国家后，自以为“德兼三皇，功高五帝”，号称皇帝，自称曰朕，并改命为制，令为诏，从此诏书便成为皇帝布告臣民的专用文书；

3、汉承秦制，唐、宋废止不用，元代又恢复使用，明代用诏书宣布重大政令或训诫臣工。