民间过元宵节有吃元宵的习俗，这种带馅的球状食物样子和汤圆很像有时我也分不清，那么元宵和汤圆是不是一种东西呢？
元宵和汤圆是一种东西吗
存在区别。
元宵和汤圆虽然外观很像，但这是两种做法和口感都不同的食品，具体鉴别点如下：
做法区别
元宵一般是将馅料和好后切成小块，蘸上水，在盛满糯米面的笸箩内一边滚一边洒水，使其自然沾满糯米面滚成圆球，而汤圆一般是将糯米面和好，像包饺子一样将馅包入再团成圆。
保存方式区别
元宵是不能冷冻的，否则会裂纹，煮的时候馅会流出来，因此元宵只能现吃现做，无法买到冻元宵，而汤圆可以冻，因此一年四季都可以吃到，而且也有速冻汤圆可以买到。
馅料区别
元宵的馅料相对较单一，且一般会被加工成固体的状态，因此质地会相对硬一些，而汤圆则没有这个要求，汤圆的馅料更为湿润，种类也更为丰富。
早餐吃元宵对身体好不好
不适合当早餐吃。
在胃肠功能还未完全苏醒的早上是不宜食用不易消化的食物的，元宵作为一种糯米制品，吃了后会很容易导致身体出现消化不良的情况，继而影响一天的状态。而且从营养学的角度来说，绝大多数元宵都是高碳水、高脂肪食物，但成分中蛋白质含量低，难以满足早餐营养需求，因此将元宵当早餐并不是最好的时候。
元宵什么时候吃合适
建议中午吃为宜。
在中午时人体的胃肠功能相比于早上来说要更活跃些，而且也有充分的时间来消化元宵里大量的热量，只是要注意的是吃元宵后应适当减少其它主食量的摄入，避免出现发胖的现象。此外，由于一些微量元素、营养素就溶在煮元宵的汤里，因此吃元宵的时候最好再喝碗汤，这样还有一定的促进消化吸收的作用。
元宵一次吃几个合适
建议3个左右即可。
不管是吃汤圆还是吃元宵，二者都是以糯米粉为主要原料制成的，其中添加的馅料也含有大量糖分和油脂，既是高碳水食物，同时食物热量也极高。对于一般人群来说，一次吃3个中等大小的汤圆或元宵就可以了，同时可以相应减少其它主食的摄入量，这样对肠胃消化负担会好些。
