近年来，美国将南太地区视为“印太战略”不可或缺的一部分，从而提高了这一地区在其整体战略布局中的地位。这其中有着明确的针对中国的意图。
本周，南太平洋地区颇为热闹。24日起，美国国务卿布林肯开启了汤加、新西兰和澳大利亚之行；26日，美国防长奥斯汀也将起身访问巴布亚新几内亚，并与布林肯“会师”澳大利亚。此外，法国总统也将同期现身这一地区。
如此多国际政要扎堆到访，他们究竟为何而去？
两名美国高官同时现身南太
美国国务院20日消息显示，布林肯将于26日出席美国在汤加首都努库阿洛法的大使馆开馆仪式，然后前往新西兰惠灵顿，与新西兰官员会面，并于7月28日至29日前往澳大利亚布里斯班出席美澳“2+2”会议。与此同时，奥斯汀本周也计划访问巴新，并前往澳大利亚参加美澳“2+2”会议。
美国国务卿布林肯。图源：CNBC
华东师范大学外语学院国别与区域研究所副所长、华东师范大学亚洲和太平洋地区研究中心执行副主任陈晓晨认为，对美国来说，国务卿与防长同时访问南太地区，是个极不寻常的举动。不难看出，美国正从外交和军事两方面加速执行拜登政府的“太平洋伙伴关系战略”。这一战略于去年9月举行的首届美国-太平洋岛国峰会期间首次发布。
汤加是布林肯此访的首站，在陈晓晨看来，布林肯此次访问汤加有个很明确的目的，即为美国驻汤加大使馆揭牌。这是今年早些时候美驻所罗门群岛大使馆重开后美国在岛国的又一座使馆。这一安排有多重意图：
其一，这释放出美国正在试图增强自身在太平洋岛国的外交能力以及在南太地区的外交存在。
其二，这也是一个非常实际的举动。美国对太平洋岛国的忽视持续多年。近年来，美国将南太地区视为“印太战略”不可或缺的一部分，从而提高了这一地区在其整体战略布局中的地位。这其中有着明确的针对中国的意图。
其三，鉴于汤加是太平洋岛国中仅有的三个有正规军事力量的国家之一，这表明美国方面希望能够增进美汤间军事合作、加强在太平洋岛国的军事存在。
其四，汤加于去年经历了火山爆发和海啸，目前正处于经济恢复和社会重建期，因此，布林肯此访也有刻意彰显美国国际形象的因素。
在布林肯访问巴新不久，奥斯汀紧跟着到来。“这又一次表明，巴新在美国的‘太平洋伙伴关系战略’中的重要地位。作为陆地面积最大、人口最多的太平洋岛国，巴新和汤加同是有正规军事力量的太平洋岛国，美国十分看重与巴新的军事合作。”陈晓晨说，“因此，奥斯汀此次访问巴新有个主要考虑就是希望能够进一步从军事层面，促进美国和巴新的军事合作，尤其是去推进两国此前签署的防卫合作协议的执行。近年来，美国在西太和南太进行了网状的军事部署联动，巴新在美国的军事部署思路中，作用愈加突出。”
美国防长奥斯汀。图源：CNBC
美式“创可贴外交”效果难持久
在布林肯和奥斯汀的行程中，澳大利亚和新西兰也是重要目的地。美国如何对“五眼联盟”中的伙伴新西兰展开拉拢，以及如何在美英澳三国达成的“三边安全伙伴关系”(奥库斯)框架内深化与盟友澳大利亚的合作也是外界关注的重点。
陈晓晨认为，澳大利亚方面，美国一是希望与其进一步协调“印太战略”，二是推动执行“奥库斯”的核潜艇项目等。对于澳大利亚和新西兰，美国的主要考虑还是如何与这两国进一步协调“印太战略”以及对太平洋岛国战略。
值得注意的是，在两名美国高官访问南太地区的同时，法国总统马克龙也将于24日至29日访问位于南太平洋地区的法国属地新喀里多尼亚，并前往图瓦卢以及巴新。陈晓晨表示，马克龙此行有这几点考虑：
首先，法国是为彰显自身在南太地区有较强的军事、政治、文化、经济等方面的影响力；其次，法国希望向外界展示自己有独立的外交抱负；再次，由于图瓦卢眼下正在遭遇气候变化的影响，因此法国也希望凸显自身在全球气候治理方面的作用和国家形象；此外，新喀里多尼亚对法国在南太地区的利益至关重要，法国希望继续维持对新喀里多尼亚的统治，遏制其独立倾向；最后，法国也希望通过马克龙此访向外界传递出自身在南太、乃至印太地区是一股独立的、不可忽视的力量，并借此提升自己在大国博弈中的所谓身价，在这样一个时间节点出访，也有利于让外交成为马克龙的加分项。
法国总统马克龙。图源：新华社
在一些媒体看来，美国近来正以前所未有的“努力”拉拢太平洋岛国。对此，陈晓晨指出，长期以来美国较为忽视南太地区，但近年来却加紧拉拢这一地区，其主要目的是希望从外交、军事、经济、社会、情报、信息、舆论等方面全方位加强自身在南太地区的霸权地位。美国认为澳大利亚、新西兰对南太地区的“拉拢”有些力不从心，因而决定亲自下场、加大投入，使南太地区成为其对华竞争的一个“竞技场”。
至于美国拉拢太平洋岛国的实际效果，陈晓晨认为：
一方面，从具体目标的实现成果来看，美国在南太地区并不是全无斩获。例如，美国在汤加设立大使馆、与巴新签订防卫合作协议以及允许美国海岸警卫队舰艇在巴新水域内巡逻等。
但另一方面，美国这种所谓的“创可贴外交”即便是在短时间内能有所收获，但其反作用力也同样存在。如巴新对与美国的军事合作事实上是有所警惕的，而大部分的太平洋岛国及其民众也并不希望自己的国家被纳入到大国博弈的战略之中，不愿沦为大国地缘战略竞争的棋子。
出品 深海区工作室
撰稿 王若弦
编辑 高语阳
