摘要：拜登提名斯通出任美国驻马绍尔群岛大使之际，正值美国在“大国竞争”背景下加大对太平洋岛国的外交力度。

拜登

美国总统拜登11日宣布提名劳拉·斯通出任美国驻马绍尔群岛大使。斯通是一名资深职业外交官，深谙亚洲事务。在中国与太平洋岛国深化合作引起美方关注的背景下，拜登提名这位“中国通”出任驻马绍尔群岛大使，引发舆论关注。

提名“中国通”

白宫当天宣布多个重要职位提名，其中包括提名斯通出任美国驻马绍尔群岛大使。

公开资料显示，斯通拥有美国康奈尔大学的文学学士学位，以及英国牛津大学国际关系专业的哲学硕士学位。

斯通于1991年加入美国国务院，迄今已积累逾30年外交经验。其间，斯通曾任副助理国务卿，主要负责南亚事务，包括处理美国与印度、尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉国、马尔代夫以及不丹的关系。

斯通还十分熟悉东亚事务，曾在美国国务院担任中国与蒙古国事务办公室主任等职务。在其职业生涯中，斯通还曾多次前往中国北京、泰国曼谷以及日本东京。值得一提的是，斯通会说中文。

斯通还较为熟悉经济事务，她曾在美国副国务卿办公室担任特别顾问，协调应对“中国的影响力”。她还曾参与制定美国在东亚和太平洋地区的经济政策。

目前，斯通担任美国国务院应对新冠病毒感染办公室的副协调员。

有何考量

不过，斯通计划中的下一个目的地并非她所熟悉的亚洲，而是位于太平洋中部的马绍尔群岛。值得注意的是，拜登提名斯通出任美国驻马绍尔群岛大使之际，正值美国加大对太平洋岛国的外交力度。

随着近年来中国与太平洋岛国合作加深，特别是去年中国与所罗门群岛签署安全合作框架协议以来，美国一直对所谓“中国在太平洋岛国影响力扩大”耿耿于怀。

美国总统太平洋岛国谈判特使尹汝尚4月底表示，美国一度忽略同太平洋岛国增进外交关系，如今正在“追赶”中国且需要“提速”。

马绍尔群岛美景

为此，美国去年操办了首届美国-太平洋岛国峰会，并在太平洋岛国增开多座使馆。拜登原先还计划5月亲自到访太平洋岛国，但最终临时爽约。

但在美国对华搞“大国竞争”的背景下，太平洋岛国的战略地位日益凸显。在美国的战略布局中，马绍尔群岛更是具有特殊地位。在历史上，马绍尔群岛曾遭欧洲列强和日本占据，1947年开始由美国托管，直到1986年实现独立。

根据两国之间1986年生效的《自由联系条约》，马绍尔群岛享有内政、外交自主权，但防务在15年内由美国负责。2003年5月，两国续签该条约，美国承诺将在20年内继续向马绍尔群岛提供经济援助，同时逐步为该国建立信托基金。

除马绍尔群岛外，还有两个太平洋岛国与美国签订了《自由联系条约》，分别是密克罗尼西亚和帕劳。有评论称，通过这三份条约，美国获得了在太平洋大片战略区域通行的特殊权力。

今年5月，美国方面表示，已与密克罗尼西亚和帕劳续签《自由联系条约》。眼下，美国与马绍尔群岛之间的《自由联系条约》又将到期，美国显然想要续约。有评论称，与这三个太平洋岛国续约已成为美国在该地区保持自身实力、削弱中国影响力的关键。

马绍尔群岛美景

但据当地媒体报道，由于在如何解决美国大规模核试验遗留问题上存在分歧，美国与马绍尔群岛续约进程持续受阻。

1946年至1958年间，美国在马绍尔群岛西北部平坦开阔的比基尼环礁和埃尼威托克环礁进行了67次核试验。1954年3月1日，美国更是在比基尼环礁引爆代号“喝彩城堡”的氢弹。这是美国在大气层核试验中试爆的最大核弹，威力千倍于投在日本广岛和长崎的原子弹。

然而，67次核试验给马绍尔群岛带来巨大灾难，留下巨大创伤，当地居民和生态环境至今仍遭受着核试验“后遗症”。去年，100多个军控、环保等活动组织敦促美国政府向马绍尔群岛正式道歉，并提供充足的赔偿。

不过，美国的赔偿和援助承诺最终能否落地，仍然存在不确定性。根据今年达成的谅解备忘录，美国计划在20年内向这三个太平洋岛国提供总计71亿美元的援助，但需得到美国国会批准。

美国和平研究所上月刊文称，加之今年是马绍尔群岛的选举年，美国与马绍尔群岛今年可能无法就续签《自由联系条约》达成协议。

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