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在动物界，
有一种寄生虫和蛔虫同属于线形虫动物门，
主要寄生在节肢动物体内，
不仅会吸收榨干宿主的营养，而且还能操控宿主的意志，
为了繁殖迫使宿主跳水自尽，甚至还会感染人体。
这种寄生虫就是“铁线虫”，铁线虫到底有多“心机”？又是如何操控宿主行为的？一起来了解一下“恐怖寄生虫”铁线虫的故事。
可怕的寄生虫–铁线虫
铁线虫，呈圆线，看起来既像一条又细又长的蛇，也像一根头发丝，因此也被称为“发形蛇”。
铁线虫是线形虫动物门铁线虫纲蠕虫的总称
，种类多达300种，在全世界广泛分布，长度大多为10-50cm，也有一些铁线虫可长达1米多。
铁线虫的颜色大多呈黑褐色，犹如一根铁丝，此外也有黄色、灰色、棕色等颜色的铁线虫，可能跟发育成熟程度有关。
成虫可以在水中自由生活，主要栖息在河流、池塘、水沟、沼泽等处，而雌虫在水中产卵孵出的幼虫，被昆虫或者人类吃进体内后，则会寄生在宿主身上。
在自然界中，铁线虫主要寄生在
螳螂、蟋蟀、蚱蜢、蝗虫
等节肢动物体内，在鱼类、螺类、蜘蛛等动物体内也有发现铁线虫寄生现象。不过，寄生在螳螂体内较为常见。
下面我们就以螳螂为例，给大家介绍铁线虫是如何在宿主螳螂体内过着“不劳而获”的剥削生活：
铁线虫其实并不是一开始就寄生在螳螂体内，雌虫将虫卵产于水中，孵出的幼虫很容易被毛翅目幼虫（石蛾）吃掉，不过铁线虫对石蛾不会造成什么影响，彼此都能正常发育。
石蛾
石蛾发育为成虫后，会飞到河岸边活动，而石蛾成虫正好在螳螂的食谱内。螳螂如果食用了携带有铁线虫幼虫的石蛾，铁线虫就会转寄到螳螂的体内。
值得一提的是，如果螳螂捕食了多只携带有铁线虫的石蛾，体内就寄生有多条铁线虫。
铁线虫大多寄生在螳螂的体腔内或者消化道中段，并且非常适应螳螂体内的生存环境，会随着螳螂的生长而迅速发育。
与此同时，铁线虫会夺走螳螂的大量营养，慢慢剥削榨干宿主，虽然一时之间不会导致螳螂死亡，但是严重影响了螳螂的繁殖能力。
铁线虫在螳螂体内发育至成虫之后，就必须要回到水中进行交配产卵
，而如何才能离开宿主体内呢？
这就是铁线虫最可怕的地方！
它通过“操控”螳螂的意识行为，驱使螳螂往有水源的地方前进，诱导螳螂跳水。而螳螂并不会游泳，或许有过反抗的想法，却始终抵不过铁线虫的控制。
此时，
铁线虫犹如动物界的“精神控制者”
，迫使螳螂完成这一系列操作之后，便会从螳螂体内钻出回到水中自由生活。
铁线虫在螳螂体内或许是压抑已久，出来后会变得异常活跃，会在水中不断蠕动着身体。
螳螂跳进水中之后很快就会奄奄一息，最终大多是溺水而亡。可怜的螳螂，为铁线虫提供了营养物质和生存场所，最后还被迫使“跳水自杀”。
当然，有时候螳螂也会无法及时完成铁线虫的“指令”，没能在铁线虫发育成熟之际跳入水中，铁线虫也依旧会破腹而出。
最终的结局大多是“一同毁灭”，
铁线虫因没有水源会干死在地面上，螳螂也会因腹部损伤严重而死亡。
铁线虫如何控制宿主的行为？
驱使螳螂跳水、改变宿主的行为可以理解为是铁线虫的生存策略，然而，铁线虫是如何控制宿主的意识来达成目的？
关于铁线虫到底是怎样操控的，目前没有比较准确的研究结果，流传有几种假说：
假说一：铁线虫在宿主体内大量吸取水分，迫使宿主寻找水源
铁线虫寄生在宿主体内，发育成熟后会产生一种特殊蛋白，给宿主带来异常口渴的感觉，从而宿主会控制不住地往水里跳。
假说二：宿主对强光刺激敏感，利用趋光性
有人认为，铁线虫是利用宿主本身就具有的趋光性，在一定程度上影响了宿主的行为和方向。
例如螳螂白天大多是隐藏在隐蔽的草丛里或叶面后，却在大晴天反常地爬向水中，可能是受到水面反射光的吸引。
假说三：铁线虫分泌的一些物质干扰了宿主的神经系统
法国生物学家用被铁线虫寄生的蟋蟀做过一个研究，发现铁线虫会释放出一种Wnt分子，混进宿主的神经系统后，产生了发号施令的效用，最终控制宿主的行为。
这些假说目前都不是很准确，科学家也在不断进行相关研究，相信未来对于铁线虫“控制宿主”的这一行为会有更准确的研究结果。
铁线虫也会感染人体
韩国有一部电影名为《铁线虫入侵》，影片中的人们感染了铁线虫，犹如行尸走肉一般，会变得口渴至极，甚至会突然失控跳入江中自溺身亡。
当然电影里的景象有艺术加工的成分，现实中铁线虫确实也会感染人体，但并不会像电影里那样会操控人的行为，毕竟人类的中枢神经系统还是很强大的。
人体感染铁线虫病比较罕见
，目前仅有14个国家报道过此病例。我国也有过人体铁线虫病病例报告，患者大多是接触或饮用含有铁线虫的水源，以及生吃昆虫、螺类、鱼类等食物引起的。
铁线虫也可通过尿道感染人体，女性的生理结构较为特殊，会比男性更易感染。若被铁线虫感染后，人体可能会出现腹痛、腹泻、消化不良等症状。
大家在生活中务必要提高卫生意识，注意不饮生水、不生吃昆虫、鱼类、螺类等食物；瓜果蔬菜要清洗干净；不要去接触或使用不明水源；食物一定要煮熟等等。
