1、来源不同，桑蚕以桑叶为食，柞蚕吃柞树叶为主。桑蚕属于“鳞翅目”的“蚕蛾科”，而柞蚕属于“鳞翅目”的“大蚕蛾科”，严格的来讲，它们是两种昆虫。

2、颜色不同，桑蚕丝，是晶莹剔透的乳白色，柞蚕茧却以深褐、灰青居多。桑蚕丝洁白如玉，略带淡米黄，肉眼不易发现；而柞蚕丝呈黄褐色，处理过的柞蚕丝会成苍白色，而且丝的纹理紊乱。

3、质感不同，桑蚕丝细软、织物薄如蚕翼、轻如纱，最适合轻薄衣料使用；柞蚕丝粗、蓬松、挺括、纤维内部组织多孔隙，又产自北方寒带，保暖性和弹性好，是制作蚕丝被、蚕丝毯等家纺产品的首选原料。

4、结构不同，柞蚕丝素中，具有活泼基团的氨基酸（如精氨酸、天门冬氨酸等）比桑蚕丝多。柞蚕丝的色氨酸、组氨酸的含量是桑蚕丝的5倍。故柞蚕丝中肽链的弯曲和缠结程度比桑蚕丝大，这就使柞蚕丝的延伸度和弹性都高于桑蚕丝，柞蚕丝的吸湿性也远大于桑蚕丝，因此，柞蚕丝与人体肌肤有着更好的亲和性。