从平面中的构图角度来看，留白使得画面留有喘息的余地，使得整体更加的协调、调和，减少因构图太满而产生的压抑感。我们可以想象在一个没有留白的画面中，他所要表达的主题多是关于复杂、紧张感与反叛的（图１：达达主义的无意义阐述的海报就有将画面挤满的表现形式）。从画面的虚实要求来看，留白充当的就是虚的部分。这个虚的部分，我们可以理解为是对不重要部分的虚化，或者是对虚化部分外的强调。
　　
　　留白作为平面海报设计中的一个元素，他与表现实体首先是对立的、此消彼长的，实体之外的领域是留白，实体以留白作为背景，实体占据的大小、形状、位置都影响到留白的属性。另一方面他们又是相互依存的，有实体的表现才有留白的意义。所以说留白在海报设计中的地位不亚于主体的表现，他同样关系到整张海报的结构布局、意义表现、主题说明等。并且在艺术的表现上，留白代表着更多的能让设计师发挥的、能让读者想象思考的空间，能表现出特定的艺术氛围，传递出设计者的意念，这与海报描述主体相互呼应，也关系到整张海报的思想品味和艺术特征。
　　
　　留白在平面海报设计中的作用
　　
　　留白在平面海报设计中的作用不尽相同，在不同的作品中所起到的作用也不一致，以下列举出留白的普遍作用，并且从艺术效果层次上来说，是递进的。
　　
　　１合理的留白符合人的阅读的生理机能
　　
　　平面海报设计（非装置类）通过人体的生理器官来进行视觉的传达进而促使意义的传递。所以从设计为人类服务的根本宗旨出发，平面海报设计的最终的作用对象是人的眼睛，为了达到好的信息接收效果，了解和符合人眼阅读的需求已成为设计的一个主要任务。从设计心理学来看，首先人的观看行为是伴随着眼的运动进行的，以此来确保物体成像在视网膜上，保证对物象的信息输入，并且对于不同的色彩、明度、造型的物体有不同的反应规律和吸引程度和注意力，但是过度的注意容易加重人的信息加工的负荷，从而导致视觉疲劳。
　　
　　这在平面海报设计中，我们可以理解为平面中的不同元素对于人眼具有不同的吸引力引发人的注意，而无间歇的信息的呈现同样也可能导致了人眼接受信息的疲劳，这同时也影响着信息接收的效果。所以当代的设计师已经意识到了，利用平面传递信息并不是用信息将版面塞满尽多的表现信息，因为信息的多少并不能与接收的效果成正比，更不能保证受众对最重要信息的成功接收。总之，恰当的留白在平面系统中充当着调节空间的角色，拥有呼吸的空间才能让受众更顺畅的得到信息的有效传递。另一方面，知觉作为人的一项基本的感知能力包括“注意”，注意在《艺术心理学》的定义是指主体能够选择部分感觉输入而忽略其他感觉输入的现象。平面中合理的留白明显就为读者提供了一个易于提取主题信息的环境。

　　
　　２加强虚实对比，营造空间感，突出主题主体
　　
　　在留白的衬托下，受众更容易认识到画面的主体，用无色来衬有色，用无形来托有形，使得后者更加的突出，更加的集中，而非是主体受到复杂多样或者相似的背景所干扰。主体形象不仅仅是通过对主体本身的形象描绘，而与留白交接而形成的轮廓线也具有很大的提示作用，甚至主体是模糊的、不完整的，但是根据剪影人们还是能准确快速的判断出他来。这在格式塔心理学家中称为“完结效应”，人们会自觉的将残缺的或者简单的形象向着简化的结构（极简律）补足。利用这个特点，设计者常常使用简洁的外轮廓或者经处理以突出所要表达的特点的形象来说明或表达观点和问题。这种在留白的环境下主体更容易被认知的观点已经被认知心理学所承认，而对于怎样的主体和留白的比例更能达到不仅吸引读者注意而且让读者感觉舒适的效果，这就要设计者好好的考究了。追求这种效果的海报是十分常见的，“底”进行纯色的留白处理，自然就突出了“图”在平面中的绝对主导作用。（图２）该系列海报的留白设置在突出乐高玩具的同时，由于“底”的纯净也极其容易让读者看到乐高投影的一个变化，不至于使得其主要作用的角色淹没于复杂难辨的背景之中。
　　
　　３增加画面意境，突出气氛意蕴，传递精神情感
　　
　　很明显，平面海报设计已经不仅仅停留在追求“引起读者注意”的层次，而更进一层的注重于精神层面的某种思想的传递和一种意蕴的营造，这也是对作品的美学意义的丰富。也就是说，除了对准确传递唯一的主题的明显直白的表现外，还有的平面海报所追求的是为观者传递一种精神内涵，例如是一种生活方式、一种文化品位或是一种信仰追求，这种内容的表达往往是“欲语还休”的境地———要用平面来表达这样一种无实体的精神意境，留白起了很大的作用。另一方面，留白也是平面设计中起了创造高雅格调作用的重要元素，合理的留白运用，极大的提高了平面视觉上的质感享受，在一定程度上留白也是品味的象征。因此，由于对这种目的的追求使得留白在一些具有风格的领域十分常用，在这归纳为：高端的强调简约的（品牌）平面海报；强调某生活哲理与意味的（品牌）平面海报；富有中国韵味的平面海报等。来看看这张亚洲品牌ＭＵＪＩ的品牌海报———蓝天、雪地、一个人、还有品牌名称就构成了海报的所有。大量留白的运用占据了海报的大部分空间，他要告诉人们什么呢？但是他什么都没说啊？是的，什么都没说就是这个品牌所要传递的概念。
　　
　　设计师坚持这个品牌的精神就是“空”，它是一个由每个人自己填入东西的容器———所有人都会对其有不一样的诠释，而不同的诠释都被这个容器所包容。在这个理念的平面表达上，留白为“空”做了最好的演绎，留白为读者提供了更为广阔的想象和解读空间。这样的留白也符合了日本民族的审美价值观，宣扬了一种万物皆空的美感。
　　
　　小结
　　
　　综上所述，留白作为平面海报设计的一个重要手段，其作用是明显的而又有不同层次之分的。从满足人们的生理上的适应，到客观的达到突出平面主题的目的，再到追求美学上的心理意义层层递进。留白并非是设计师信手拈来的，设计师对于平面结构的把握和对于意境的感知是相当重要的。只有合适的、恰当的留白才能为平面海报设计增色，满足平面海报传递信息的基本功能和受众视觉享受并引发心灵思考的双重需要，否则只会适得其反。
　　
　　对此，设计师首先要把握留白的位置、形状、色彩等特征，留意由此牵一发动全身的表达效果；其次在对物质属性把握的基础上还要把握留白的精神意义，使其起到延伸情感的作用。总之，设计师要避免为了留白而留白的设计误区，让经过设计的留白在平面海报设计中担当起相对应的功能，使其发挥积极的作用，并配合平面中的其他元素达到更好的视觉效果。