起动机可以将电池的电能转化为机械能，带动发动机的飞轮转动，启动发动机。发动机依靠自身动力运转之前，必须借助外力旋转。发动机在外力作用下从静止状态过渡到自行运转的过程称为发动机起动。有四种常见的启动器。

传统1型起动机:主动齿轮和电枢同速旋转，没有减速机构。

2外啮合减速起动机:通过减速齿轮降低电枢转速，增加扭矩。

行星齿轮起动机:通过行星齿轮传动机构降低电枢转速，增加驱动扭矩。

4行星减速-整流导体(PS)起动机:这种起动机利用永磁体产生磁场，通过传动杆使主动齿轮与飞轮齿圈啮合或脱离。