发动机的额定功率一般是指发动机的最大功率，是制造商在理想条件下测得的发动机功率。发动机功率是指发动机工作的速度。发动机每单位时间所做的功叫做这个发动机的功率。在位移相同的情况下，当然功率越大越好。

一些汽车工厂采用先进技术，如进气门行程控制、EGR、五气门等。增加动力是必然的，但同时也意味着发动机成本的增加。厂商为某款车型选择的发动机，其实是为了在动力、经济、排放和成本之间找到一个平衡点，而不仅仅是更高的功率和更高的扭矩，有时候甚至是功率更高的发动机也可以为了成本而牺牲掉。当发动机功率大的时候，油耗肯定会高，排放污染也会增加。对于消费者和环境来说，一味追求权力或权力是片面的。部分国内外车型之所以能为消费者提供较大的价格区间，是因为厂家对发动机、变速箱、动力系统、电气系统等做了各种匹配。但是有了好的发动机(功率大，但不一定排量大)，车的价格会明显提高。功率计算公式为:功率(W)=扭矩(Nm)乘以转速(rpm)乘以2π/60，经过简化计算后，变为:功率(kw)=扭矩(Nm)乘以转速(rpm)/9549。