少量汽油将附着在进气门上。在发动机温度较高的情况下，汽油中不能完全燃烧的碳氢化合物、石蜡和胶体会燃烧成胶体碳。如果喷油器上有积垢，则喷射的汽油雾化状态不好，汽油与空气体混合不均匀会增加进气阀内冷凝的汽油量。遗憾的是，橡胶碳具有吸收汽油的特性，所以这层积碳会吸收汽油，被吸收的汽油会燃烧成橡胶碳，形成更厚的积碳，越厚的积碳会吸收更多的汽油。这种恶性循环会一直持续到进气阀因为积碳过多而无法关闭，使发动机无法运转。

燃烧室积碳是由于汽油组分中的胶体和不能完全引爆的碳氢化合物爆炸后，产生的微小碳粒不会随废气在燃烧室中堆积，这些黑色颗粒应随废气排入大气或堆积在消声器上。如果燃烧室积碳严重，燃烧室温度会升高，导致火花塞点火，燃烧室混合气自燃。两个爆燃点会突然增加气缸压力，会伤害发动机内部周边零件，产生类似于敲击气缸体的声音，这就是爆震。通过观察火花塞的点火端，可以知道燃烧室积碳的状态。