“HEMI”发动机最早出现在1948年，当时开发了一款用于捷豹汽车的6缸HEMI发动机，随后在1951年，克莱斯勒汽车公司发布了180马力的V-8“HEMI”发动机，排量5.4升(331立方英寸)，因此被命名为“331 HEMI”。虽然180马力对于现代发动机算不得什么，可在当时，这是一个难以触及的动力巅峰，由此开辟了HEMI的传奇时代。

相对于HEMI的半球缸盖，平顶缸盖发动机是上世纪50年代大多数车型的首选，因为这样的结构制造成本更低。平顶燃烧室发动机的进排气门安排在发动机一侧，由凸轮轴直接驱动而省略了挺杆和摇臂系统。与同时代发动机相比，早期HEMI发动机的最大优势在于燃烧室效率，使得它能产生更强大的功率。HEMI 发动机的燃烧室顶部呈半球状，火花塞通常安装在燃烧室的顶部中央，进排气门分列在燃烧室两侧。

上世纪70年代后，HEMI发动机的表现已经大不如前了，新的发动机技术如多气门结构、可变气门升程和点火提前角技术、稀薄燃烧和缸内直喷技术等让人眼花缭乱的新鲜事物已经把曾经辉煌的HEMI徽标淹没了。就在人们已经把HEMI逐渐遗忘时，克莱斯勒发布了全新的5.7升HEMI V-8发动机。

HEMI V-8发动机可以在40毫秒内实现4缸模式和8缸模式之间自动平顺转换，在发动机的不需要全功率运转时，可以瞬间关闭四个汽缸，而在需要时，MDS又可以迅速恢复汽缸工作以释放发动机的全部功率，从而将燃油经济性大大提高，燃油压缩比为7.5:1，这项技术可以保证车辆的综合油耗降低20%。