v型发动机和W型发动机结构不同，气缸的排列也不同。

大多数汽车使用四缸或六缸发动机，这是最常见的。发动机产生的动力主要来自气缸。随着缸数的增加，发动机内部零件也会相应增加，发动机内部结构也会变得更加复杂。

气缸越多，发动机的生产成本和后期维护成本就越高。所以汽车发动机的缸数是根据发动机的用途和性能要求综合平衡后做出的选择。比如V型发动机和W型发动机只在少数豪华车上使用。

V型发动机，简单理解为相邻气缸按一定角度组合，从发动机侧面看像一个V字形。对于直列四缸或六缸发动机，V型发动机的长度和高度会有所降低，可以使发动机盖更低，满足空空气动力学的要求。

由于V型发动机内部结构复杂，气缸以相对的角度排列，可以抵消一些振动。

w型发动机是指V型发动机两侧的气缸错开一个小角度，使发动机气缸的结构发生了变化。与V型发动机相比，W型发动机的优点是曲轴更短，重量更轻。

W型发动机虽然可以轻量化，但是发动机的宽度也会相应增加，发动机舱的内部空也会被占用。由于W型发动机在结构上分为两部分，结构更加复杂，工作时发动机会产生很大的振动。

发动机之所以能不断发电，得益于进气、压缩、做功、排气四个冲程在气缸内的有序循环。

v型发动机和W型发动机多用于豪华车。最常见的有奔驰S级和奥迪A8。奔驰S级使用V12发动机，奥迪A8使用W12发动机。