三元催化转化器安装在排气系统的歧管和消音器之间。它包含一个发生化学反应的小室，化学反应将有毒有害气体转化为无害气体。三元催化剂将大约90%的一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物转化为二氧化碳、氮气和水。为了同时高效转化这三种有毒气体，需要将空燃烧比控制在理想空燃烧比(14.7: 1)左右。为了保持所需的混合比，该系统采用了使用氧传感器的闭环系统。

三元催化功能P0420检测逻辑：

发动机控制模块监测空空燃比传感器1和加热型氧传感器2的开关频率比。氧含量高的三元催化转化器(歧管)意味着加热型氧传感器2的开关频率较低。随着三元催化剂氧含量的降低，加热氧传感器2的开关频率增加。当空燃油比(A/F)传感器1和加热型氧传感器2的频率比达到规定的限值时，诊断为三元催化器(歧管)故障。

出现P0420 三元催化器功能失效常见原因有：

1、三元催化转化器功能失效，如催化转化器堵塞、爆裂等。

2.排气歧管有碰撞变形和漏气。

3.进气系统泄漏。

4.喷油器有泄漏、雾化不良和发卡。

5.点火不良、火花塞积碳过多、烧蚀、点火线圈故障或点火正时不均。

通常，如果三元催化功能失效，应优先检查下进排气管是否泄漏或碰撞变形。空燃油阀听诊检查催化剂内部有无开裂的异常声音，检查下部催化剂有无开裂或堵塞。此外，还可以通过尾气排放和检测计算机来判断发动机的工况，通过空燃油比反馈来判断车辆的工况。发动机运转不良、废气过多是造成三元催化失效的主要原因，特别是对于里程短的车辆，要重点调查发动机工况，用油品来判断。