“我不为自己的一生而难过。太不合常规了 看起来不像我想的那样。” 〜伊迪·法尔科

我知道会发生什么。我的同事罗斯正在第二个巧克力马提尼酒中途，对我们下班后的聚会感到足够放松，不再谈论她的婚姻，而是开始谈论我的非婚姻。

“我不明白。你为什么还没有结婚?” 她以令人难以置信的语气问。

我叹了口气。“你知道，这是你第三次问我这个。记得?去年在办公室圣诞晚会上，我们进行了整个谈话。”

她看上去很困惑，了一口酒，还没准备好丢下这个话题。“我的意思是……您是如此迷人，而且您个性如此出色。你从未结婚怎么办?”

她是这样说的。她的意思是：你怎么了?你是个怪胎吗?你不能得到一个男人吗?你讨厌男人吗?还是女?(并不是说这有什么问题-实际上，既然同性婚姻是合法的，那么单身不再是一个有效的借口)。

可能我想象的潜台词超出了罗斯的意图，并且公平地说，她并不是第一个让我对我的单身身份当真的人。

定期地，我遇到的人们对我从未结过结，跳水，走过过道到人们普遍认为存在后很幸福的地方感到惊讶。我通常会向刚认识的人解释自己-为了捍卫自己的生活选择。

礼貌好客的人几乎不会考虑窥探一个新熟人的私生活，当他们发现她是一个老佣人时，他们也不愿意这样做。(是的，我拥有这个名词。)

我曾与老板，同事，一个三十年来我从未见过的同学聚会的人，牙科保健员，一个坐在飞机上的陌生人，美甲师以及各种聚会上的随机陌生人一起经历过。

如果我溜溜说我是老仆人，那么礼貌的交谈会突然变得尴尬。(我最近与一位发型师有不同的经历，她离婚并在没有前夫帮助的情况下努力抚养两个孩子。当她发现我从未结过婚时，她说：“你怎么了?如此幸运?”但是这种反应是例外。)

人们想要一个解释。一个故事。使您对他们有意义的事物。毕竟，不是每个人都应该长大结婚吗?

多年来，我结结巴巴地说一些陈词滥调意在让人民放心一样，“我从来没有遇到合适的人”，或者“我搬来搬去很多关于我的职业生涯。” 尽管这可能满足了他们的好奇心，但这总是使我感到更糟。为什么我必须为自己是谁而道歉?向他人保证我正常(在大多数方面)?

随着年龄的增长，人们变得更加好奇和判断力强。毕竟，绽放是玫瑰的。即使我精打细算，并为找到配偶而下定决心，也已经超出了吸引伴侣的高峰期。

最终，这些问题损害了我的自尊心，使我开始质疑自己和选择。

我是否没有优先考虑结婚就犯了一个可怕的错误?其他人都知道我不知道的东西吗?我有一天会深深后悔没有“太太”。在我的名字前面?

看到一个又一个的朋友结婚使我的疑虑倍增，使我感到奇怪：“我有什么问题吗?”

我在半夜突然醒来，被一种可怕的恐惧感淹没，心想：“我该死要结婚了!”

小时候，我确实以为有一天我会被束缚并有一个家庭。尽管我确定不想像母亲一样做很多家务活，但我对所发生的情况一无所知。(我仍然不这样做;我付钱给我打扫房子)。我对做饭没有兴趣(这是她的另一项日常琐事)，至于对母亲的要求，我更喜欢芭比娃娃而不是娃娃。

对于许多人来说，婚姻是一个很棒的机构。我有很多朋友喜欢与有爱的伴侣分享生活，我为他们感到高兴，但是婚姻并不适合所有人。不论出于何种原因未结婚的人都不应遭受“单身羞辱”。

就我而言，这是几十年后作为一个单身人士达成的后见之明，才意识到我一直以来对婚姻一直怀着极大的矛盾情绪。我认为婚姻是一种会影响所有其他选择的选择，一种有很多好处的伙伴关系，但会束缚我，并至少在某种程度上限制我实现自己梦想的能力。

我真正想要的是冒险。我父母的传统婚姻为他们工作，但对我却没有吸引力，他是六十年代和七十年代的孩子，她看到新的门为女人打开，为我们提供了我母亲来时无法获得的机会。年龄。

我想要一份有趣的职业-最好是主流职业以外的职业-而且我知道婚姻会限制我的选择。小时候，我想当间谍。那没有发生，对美国来说也一样，因为我不能保守秘密。也许可以预见，我朝着可以进行大量交流并成为无线电人物的方向发展。

如果我已婚，我将无法通过在全国各地迁居，将喜剧和评论带给各个州的听众来发展自己的事业。我得从马戏团里的一头大象的后方，空中高空的热气球和一辆在赛车场上跑来跑去的有节奏的汽车广播。我在音乐会场所介绍了REO Speedwagon和The Judds等乐队，并在当地电视节目中做客。

在我职业生涯的早期，当我从很小的小市场发展到一个小市场时，我从旧金山的一家广播电台获得了工作机会。旧金山!一口气，我的薪水可以提高一倍以上，这使当时的我略高于贫困线。

对我而言，最重要的是有机会与主要的市场人士合作，并且比在伊利诺伊州尚佩恩市拥有的听众人数更多。此外，我可以从中西部前往加州令人兴奋的城市。

我想了一会儿，然后说：“是!”

我不必问丈夫是否想搬家。如果他能够在海湾地区转移或找到新工作。如果他愿意离开朋友和家人，放弃他曾在这么多个夏天打过三垒的休闲垒球队，放弃了他深情地从后院的荒野砍伐的花园。

我是能够使单纯的基于什么样的重大决策我想做的事，这是令人振奋。除了我要去的工作面试以外，我什至从未去过旧金山，但是当我收拾行装并在陌生的城市里找到新的职位时，我感到很兴奋。

具有讽刺意味的是，由于与工作地点无关的原因，这项工作很快就变糟了。一年后，我和前往旧金山一样轻松地去了绿色的牧场(好吧，芝加哥)。顺便说一下，那不是我的最后一步。

想象一下，如果我将丈夫连根拔起，说服他去湾区在那里开始全新的生活，然后在一年的时间内转身告诉他，我改变了主意。如果他反对再次搬家(这对他本来是完全合理的)，那么我可能会无限期地陷入我讨厌的工作中。我很可能每天都会把这种痛苦带回家，这会影响我的婚姻。

单身使我能够做出当时需要做出的职业决定。并非我所有的决定都是明智的。我并不总是有很多钱，但是我所拥有的是我想要的，就像我的时间一样。无论我采取什么行动或做出任何选择，都无需征询任何人的意见，与他人协商或征得他们的同意，我感到非常开心。

我去了想要度假的地方，喜欢的时候睡到很晚，并致力于耗时的项目，这些项目吸引了我。我表演戏剧并在乐队中唱歌。我参加过半程马拉松比赛，穿越欧洲，并担任过电影明星的私人助理。我每年的万圣节服装派对都是传奇的。

我不断学习新事物;我目前的工作包括讲意大利语，弹低音吉他和缝制。

关键是：我将自己的空闲时间花在自己喜欢做的​​事情上，而不必适应其他人的需求，需要或时间表。

当然，已婚妇女也能做很多事情，但是她们的成就并没有被“但是”这样的大阴影所掩盖，例如，“她爬上了富士山”。珠穆朗玛峰并发现了一个新的太阳系，但她从未找到合适的人。多么悲伤。” 一位老女佣可以找到治愈癌症的方法，在一周内找到解​​决气候变化的方法，并发明高跟鞋，感觉像是舒适的拖鞋，但是在葬礼上，人们仍然会低声说：“她从未结婚”，好像取消了其他所有内容。

有趣的是，作为一个社会，近几十年来我们关于婚姻和家庭的观念发生了深刻的变化。

可能在一段时间前引起过注意的混血儿夫妇现在很普遍，并经常出现在电视广告中。现在，同性婚姻在更大程度上被接受或至少被容忍。维维安姨妈可能要花上一段时间才能接受这样的事实，即她的外女卡罗琳(Carolyn)将与一个叫黛安(Diane)的人交换誓言，但维夫(Viv)不会想到错过婚礼。

但是那些不嫁给任何人的人呢?现在很激进。

为什么有人要单身生活?毕竟，单身超过一定年龄就意味着孤独和痛苦，对吗?在一个以无情的方式促进成年作为成年人正常且唯一理想的生活方式的社会中，对单身女性(尤其是女性)的负面看法持续存在。

这种消极情绪最终传到了我身上。我坚信自己是地球上四十岁(好的，超过五十岁)的最后一个未婚女性，在走少路的路上犯了一个大错误。我无法调和我过着幸福，忙碌，充满朋友的生活与其他人的看法。他们是对我不太了解的人，似乎并不重要。

我的朋友们爱我并接受了我的身份。为什么还不够呢?

就像每个感到疏远的人一样，我发现自己正在寻找自己的部落。

我发现那里有许多“老佣人”，尽管烦人的问题和旁观的眼神不断出现，但他们过着充实而热情的生活。许多人仍然对婚姻观念持开放态度，但是他们不等待婚姻观念，直到完美伴侣出现之前，他们的梦想才得以保留。它们是完整的，照原样。

他们中的许多人(好吧，我们中的许多人)充分享受了单身时的自由和自治。

这是一个规模不断扩大的部落。根据美国人口普查数据，美国单身人士的比例比以往任何时候都高，2016年单身男女占家庭的47.6%。女性的单身人士更多：53.2%，男性为46.8%。

我花了一段时间，但我到达了不再召集陈词滥调的地步，向无法超越传统思维的人们解释自己。我已经意识到，向他们保证我正常是我的责任。我是正常的。我还没结婚。