幽云十六州是指现在的北京、天津北部、河北北部、山西北部等地区。

燕云地区的地理位置十分重要，它就是历代兵家必争之地，又是中原王朝保护农业区，抵御游牧民族入侵的天然屏障。

对中原王朝而言，燕云十六州是其北方的门户。一方面，在国力昌盛时期，它是中原王朝经略控驭北方游牧民族的据点和桥头堡。隋炀帝在涿郡筑临朔宫作为行宫，大业七年（611年）后三次用兵高句丽，都以涿郡为基地，集结兵马、军器、粮储。另一方面，燕云十六州也是中原王朝抵御北方游牧民族入侵的屏障与前沿，是军事斗争的“战略缓冲带”。