蛇冬眠的原因为蛇类是变温动物，又被称为冷血动物，血液和皮肤无保温功能，体内温度随环境温度的变化而变化。冬天随着气温的逐渐下降，蛇的体温也下降，机体的功能也减退。蛇进入冬眠状态，以这种方式来适应低温环境。其次冬天食物减少，在这期间，蛇不吃不动，仅依靠消耗体内积蓄的能量来维持生命活动的最低需要，以防冻伤或饿死，因此蛇冬眠主要起着自我防护作用。