白头鹫是中等身型的，长72-85厘米，翼展2.3米。身体下方呈白色，颈有白色羽圆，头部呈白色，喙浅蓝色，具橙色斑点。雌鹫比雄鹫重，雌鹫一般重4.7公斤，而雄鹫则重4公斤以下。他们喜欢把巢建在大乔木上，他们喜欢单独活动，但是也有时候3-5成群，最多超不过10只去飞翔时，两翅伸成一直线，翅很少鼓动，而是可以利用气流长时间翱翔于空中，当发现地面上的尸体时，飞至附近取食，食物主要是大型动物和其他腐烂动物的尸体，被称为“草原上的清洁工”，也捕食一些中小型兽类。