唐太宗被少数民族尊称为天可汗，唐王朝给西北各族君长的玺书对太宗亦沿用此称。出自唐柳宗元《唐铙歌鼓吹曲·高昌》：“文皇南面坐，夷狄千群趋。咸称天子神，往古不得俱。献号天可汗，以覆我国都。”

“天可汗”是游牧民族给唐太宗李世民的尊号，唐太宗既是中原王朝的皇帝，也是游牧民族名义上的首领，即是“天下共主”的意思。尊称“天可汗”是因为他争服了北部的游牧民族和西方的野蛮民族并给予宽松的政策，使其经济发展，故尊称其“天可汗”。