因它有时出没于人烟稀少的破旧坟头、枯朽棺木之间，因此也被称作棺材鸟。戴胜鸟栖息于山地、平原、森林、林缘、路边、河谷、农田、草地、村屯和果园等开阔地方，尤其以林缘耕地生境较为常见。以虫类为食，在树上的洞内做窝。性活泼，喜开阔潮湿地面，用嘴在地面翻动寻找食物。