软件性能测试是在交替进行负荷和强迫测试时常用的术语。理想的“软件性能测试”（和其他类型的测试）应在需求文档或质量保证、测试计划中定义。软件性能测试一般包括负载测试和软件压力测试。

　　对于互联网应用软件，性能是其质量的一个非常重要的组成部分。作为解决软件性能问题的重要手段，软件性能测试已经广为人们所熟悉，并受到很高的关注。一般而言，软件性能测试都是在项目的后期才开展，被测试的对象通常是已经具备一定稳定性的产品。而实际上，软件性能测试应贯穿于整个软件生命周期中，和功能测试一样，软件性能测试也分为几个阶段。

　　不论哪种软件生命周期模型，需求分析、设计、编码、测试和运行维护这几个阶段都是其中的基本要素，只是在不同的软件生命周期模型中可能迭代、合并、拆分或重组这几个阶段，在此不做过多的描述。与其他几个阶段相对应，测试从软件开发过程按阶段可以划分为：单元测试、集成测试、系统测试，在其他的书上可能还能见到诸如确认测试、验收测试等名词，但是前3种测试确实是最基本的测试活动，而其他的测试活动只是在某些软件开发过程中会发生。