第一个提出举办冬奥会的人是皮埃尔·德·顾拜旦。顾拜旦很早就设想单独举办冬季奥运会，国际奥委会也曾就此进行过讨论。但是顾拜旦的建议遭到了斯堪的纳维亚国家（挪威、瑞典等）的强烈反对。直至1924年01月25日，第一届冬奥会在法国夏慕尼盛大举行。