生蚝就是牡蛎，牡蛎隶属软体动物门、双壳纲、珍珠贝目，是世界上第一大养殖贝类，是人类可利用的重要海洋生物资源之一，为全球性分布种类，牡蛎的含锌量居人类食物之首。

牡蛎是一种为世界性的贝类，目前已发现有100多种，全世界濒海各国几乎都有生产。日本的牡蛎大部分与中国相同，欧美各国的牡蛎主要有食用牡蛎、美国牡蛎、欧洲牡蛎，其总产量在贝类中居首位。中国汉朝时即开始插竹养蛎，至今已有2000多年的历史。