河蚌的贝壳不是用来游泳的，是保护内部柔软器官的。河蚌的运动能力很弱，主要靠斧足在水底泥沙中缓慢犁行。运动时蚌体浅埋于泥沙中，伸出斧足向前插入泥沙，大量充血使斧足膨大并以黏液附于泥沙上，然后肌肉收缩牵引蚌体向前滑行。