是根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型。沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济适用等特点。主要供指挥员研究地形和作战方案以及演练战术使用。