在野外，小丹顶鹤由雌雄双方共同孵化，孵化期为30天左右。在每年的三月，丹顶鹤就会到达繁殖地，并且开始占领巢域和配对，丹顶鹤的繁殖期从3月开始，一直到9月才结束。期间，丹顶鹤会在有水湿地或浅水处上营巢，并在巢中产2至4枚卵。