指南针是我国古代四大发明之一。我国古代四大发明分别是造纸术、印刷术、火药、指南针。指南针利用磁场辨别方向，对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。例如用于航海，促成了中国郑和七下西洋的壮举，传入西方后成为新航路开辟的重要原因之一。